Inondations du nord-est : des inondations catastrophiques ont inondé la capitale du Vermont alors que d'intenses tempêtes ont forcé des évacuations et des fermetures dans le nord-est.

Des pluies torrentielles intenses qui ont inondé le Nord-Est ont transformé les rues en rivières, forcé des évacuations et incité les autorités de la capitale du Vermont, Montpellier, à fermer le centre-ville.

"Ne vous y trompez pas, la dévastation et les inondations que nous connaissons dans tout le Vermont sont historiques et catastrophiques", a déclaré mardi le gouverneur Phil Scott aux journalistes.

Les eaux de crue dans certaines régions « ont dépassé les niveaux observés lors de la tempête tropicale Irene », a déclaré le gouverneur. Irene a frappé les États-Unis sous la forme d'un ouragan en août 2011 et a submergé des communautés entières, tuant plus de 40 personnes dans plusieurs États de l'Est.

Les inondations actuelles ont détruit des milliers de maisons et d'entreprises, a ajouté Scott.

Dans le centre-ville de Montpellier, les autorités ont émis une interdiction de voyager qui a duré jusqu'à mardi après-midi. Un avis d'ébullition de l'eau reste en vigueur pour la ville, après que les autorités ont averti que les « inondations extrêmes » pourraient contaminer l'approvisionnement en eau potable.

La ville et les communautés environnantes ont connu des « inondations record » en deux jours, ont annoncé mardi après-midi les responsables de Montpellier. Le centre-ville de la ville reste inondé et n'est pas sûr pour les déplacements publics, ont-ils ajouté.

La ville a été frappée lundi par un record de précipitations de 5,28 pouces, a déclaré le service météorologique national de Burlington. C'est plus que n'importe quel autre jour jamais enregistré, y compris lorsqu'Irene a laissé tomber 5,27 pouces de pluie sur la capitale de l'État le 28 août 2011.

Une « tempête parfaite » d'ingrédients se combinent pour créer des inondations mortelles et une chaleur record

"Irène a eu environ 12 heures de pluie, puis c'était fini", a déclaré le gouverneur. "Ceci est différent. Nous avons eu environ 48 heures de pluie constante », a-t-il déclaré, ajoutant que d'autres pluies étaient attendues dans les prochains jours.

Le Vermont reste sous l'état d'urgence, avec de l'eau dans le centre-ville de Montpellier mardi, coulant jusqu'aux genoux jusqu'à la taille, bloquant les habitants dans leurs maisons et fermant les routes et les entreprises. Les inondations ont forcé des évacuations et plus de 100 sauvetages dans l'État, a déclaré à CNN Mike Cannon, responsable de la recherche et du sauvetage urbains.

"Dans de nombreuses régions, les conditions de l'eau restent trop dangereuses pour les secours par bateau", a déclaré mardi la commissaire à la sécurité publique de l'État, Jennifer Morrison.

"Il existe des isolements potentiellement mortels que nous essayons d'identifier et de sauver", a ajouté Morrison.

Le président Joe Biden s'est entretenu avec Scott et d'autres responsables au sujet des inondations, a déclaré mardi la Maison Blanche, ajoutant qu'elle se coordonnait avec les responsables de l'État et locaux et surveillait les impacts des inondations.

Le New Hampshire enverra des équipes de sauvetage en bateau rapides et des hélicoptères Black Hawk pour aider à répondre aux inondations dans le Vermont, a déclaré le gouverneur Chris Sununu. Des équipes du Connecticut, du Massachusetts et de Caroline du Nord sont actuellement au Vermont pour fournir de l'aide et d'autres sont en route, a indiqué le ministère de la Sécurité publique du Vermont.

À Montpellier, la police a déplacé ses opérations de répartition, de police et d'incendie en raison de fortes inondations dans les sous-sols de l'hôtel de ville et dans les services d'incendie et de police, a déclaré mardi le chef de la police Eric Nordenson.

Les autorités surveillaient également le barrage de Wrightsville à Montpellier mardi soir, après que les niveaux d'eau se soient rapprochés plus tôt dans la journée du déversoir du barrage.

Dans une mise à jour de 20h30, les responsables de Montpellier ont déclaré que le niveau d'eau du barrage commençait à baisser et ne devrait pas franchir le déversoir. Mercredi, les équipes commenceront à nettoyer la boue et les débris des routes de la ville, les inspections des bâtiments commenceront dans le centre-ville et les efforts de nettoyage commenceront, ont indiqué des responsables.

Les alertes d'inondation affectant plus de 2 millions de personnes dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et de l'Oklahoma ont expiré mardi, mais des avertissements d'inondation demeurent dans les deux régions.

Les corps de deux enfants ont été retrouvés dans le lac Overholser, un réservoir d'Oklahoma City, après que les autorités ont déclaré qu'ils avaient été emportés lundi soir par de forts courants à la suite de fortes pluies dans la ville ce week-end.