Quand la formation des cadres ressemble à un camp d’entraînement militaire

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Le travail est une guerre – ou cela peut ressembler à cela pour certains cadres. Pour affronter le moment, ils montent dans un cockpit.

Par Emma Goldberg

« Votre entreprise est sur le point de partir à la rescousse », a déclaré Christian Boucousis, qui se fait appeler Boo au travail. « Un des membres de votre compagnie est parti en reconnaissance et a été abattu. Maintenant, vous allez sauver votre coéquipier et le ramener à la maison.

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M. Boucousis, ancien pilote de chasse, est directeur général d'une organisation appelée Afterburner, qui promet d'enseigner « la même précision et exactitude que les aviateurs militaires d'élite » aux entreprises clientes. Son entreprise a travaillé avec Nike, Pepsi, Bank of America et de nombreuses autres marques. Ces entreprises ne peinent pas à sauver leurs coéquipiers abattus par les escadrons ennemis. Leurs problèmes? Concurrence sur le marché, pressions des actionnaires, rotation du personnel.

Certains dirigeants d'entreprise trouvent cependant passionnant de passer quelques heures à se sentir moins comme des habitants de la suite C et plus comme Tom Cruise. Même pour un coût important : la formation « Top Gun Experience » d'Afterburner commence à 10 000 $ pour une petite équipe et peut grimper. à 100 000 $ pour un plus grand.

« Si vous perdez de vue l'avion contre lequel vous vous battez, vous perdez le combat », a déclaré M. Boucousis. « Nous utilisons cela comme une métaphore : si vous perdez de vue vos objectifs commerciaux, vous ne les atteindrez pas. »

De nombreuses métaphores sont à l’œuvre dans ce domaine en pleine croissance : le bureau comme champ de bataille. Atterrir l’avion dans un quartier difficile. Rassembler les troupes pour un lancement de produit.

Le travail, c’est la guerre – ou c’est ce que certains dirigeants peuvent ressentir. Pour répondre au moment présent, c’est l’ère de la formation au leadership à la Top Gun.

De nombreux chefs d’entreprise ont réagi aux incertitudes des dernières années – perte de main-d’œuvre, difficultés de retour au bureau, flux économiques – en introduisant des conversations plus douces et plus émotionnelles dans les salles de conseil. Certains ont encouragé des discussions ouvertes sur la santé mentale des employés au bureau. Un PDG, suscitant des réactions négatives, a même publié un selfie sur LinkedIn montrant des larmes coulant sur son visage après avoir licencié deux employés.

D’autres sont allés dans la direction opposée, adoptant un nouveau style de machisme d’entreprise. Elon Musk a défié Mark Zuckerberg dans un match en cage ; M. Zuckerberg, qui s'entraîne au jiujitsu brésilien depuis 18 mois, a envoyé un texto au président de l'Ultimate Fighting Championship pour savoir si son rival avait pris la proposition au sérieux.

Les bureaux des entreprises sont depuis longtemps remplis de signes d'agression : des cris, des injures, des commerçants arpentant les étages avec des bâtons de crosse. Beaucoup d’entre eux ont fait l’objet d’un examen minutieux dans le cadre d’une campagne en faveur de plus de diversité et d’inclusion dans le monde de l’entreprise. Mais en période de pression économique, les coups de poitrine peuvent parfois revenir en force, disent certains experts en gestion.

« Les dirigeants tentent de retrouver un sentiment de contrôle qu'ils estiment avoir perdu au cours des dernières années », a déclaré Cali Williams Yost, stratège en milieu de travail. "Ils cherchent à réaffirmer le contrôle et le pouvoir d'une manière qui leur semble familière."

Les entreprises valorisent depuis longtemps l’expérience militaire en matière de recrutement. Hollywood valorise depuis des décennies les chefs militaires comme les exemples ultimes de force. Mais aujourd’hui, les dirigeants d’entreprises jouent en réalité le rôle de militaires. Des centaines d'entreprises se tournent vers des programmes peu orthodoxes qui utilisent des simulations de pilotes de chasse, des principes militaires et même des techniques d'arrêt au stand NASCAR pour former les dirigeants d'entreprise à réagir à l'incertitude et aux flux.

Les femmes peuvent participer et participent effectivement à ces formations, mais de nombreuses entreprises qui les proposent sont dirigées par des hommes – une source d’inquiétude pour certains experts en gestion, qui affirment que les travailleurs recherchent des styles de leadership plus empathiques et non hyperagressifs. La part des entreprises du Fortune 500 dirigées par des femmes a tout juste dépassé la barre des 10 % cette année.