Alors que les Européens étouffent sous la chaleur estivale, certains se tournent vers une partie de la culture américaine : la climatisation

Colleen Barry, Presse associée Colleen Barry, Presse associée

Nicole Winfield, Presse associée Nicole Winfield, Presse associée

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MILAN (AP) — Pendant la vague de chaleur qui a frappé l'Europe le mois dernier, le magasin de vêtements vintage de Floriana Peroni a dû fermer pendant une semaine. Un camion de générateurs loués a bloqué sa porte alors qu'ils alimentaient en électricité le quartier du centre de Rome frappé par une panne de courant alors que les températures montaient en flèche. Le principal coupable : la climatisation.

La période – au cours de laquelle les températures ont atteint 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) – a coïncidé avec un pic de consommation d'électricité qui s'est rapproché du niveau record de l'Italie, atteignant une charge de pointe de plus de 59 gigawatts le 19 juillet. Cela s'est rapproché d'un record de juillet 2015. .

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Une consommation intensive d'électricité a mis hors service le réseau non seulement à proximité du quartier central de Campo de Fiori, où Peroni exploite son magasin, mais ailleurs dans la capitale italienne. La demande au cours de cette deuxième semaine de juillet a bondi de 30 %, en corrélation avec une canicule qui persistait déjà depuis des semaines, selon la compagnie d'électricité de la capitale ARETI.

Comme beaucoup de Romains, Peroni elle-même n’a pas de climatisation ni chez elle ni dans son magasin. Rome pouvait autrefois compter sur une brise méditerranéenne pour faire baisser les températures nocturnes, mais cela n'est devenu, au mieux, qu'un soulagement intermittent.

"Tout au plus, nous nous tournons vers les fans", a déclaré Peroni. « Nous pensons que cela suffit. Nous tolérons la chaleur, comme elle a toujours été tolérée.

En Europe, cependant, cela commence à changer.

Malgré des récalcitrants comme Peroni, la hausse des températures mondiales fait passer la climatisation du luxe au rang de nécessité dans de nombreuses régions d’Europe, qui entretient depuis longtemps une relation conflictuelle avec les systèmes de refroidissement énergivores, considérés par beaucoup comme une indulgence américaine.

Les Européens regardent avec dédain les bâtiments américains trop refroidis, maintenus à des températures proches de celles d'une armoire à viande, où un souffle d'air froid peut traverser les trottoirs de la ville au fur et à mesure que les gens vont et viennent, et où les rendez-vous prolongés à l'intérieur nécessitent un pull même en plein été.

En revanche, les organisateurs d'événements en Europe peuvent proposer des éventails si les événements risquent de surchauffer. Les acheteurs peuvent s’attendre à transpirer dans des épiceries sous-refroidies, et il n’est pas garanti que les salles de cinéma soient climatisées. Les convives du soir optent généralement pour des tables à l'extérieur pour éviter les restaurants étouffants, qui proposent rarement la climatisation.

Pour faire face à la chaleur, l'Italie et l'Espagne ferment généralement plusieurs heures après le déjeuner, pour une sieste ou une sieste, et la plupart des vacances ont lieu en août, lorsque de nombreuses entreprises ferment complètement leurs portes pour permettre aux familles de profiter de vacances à la mer ou à la montagne. Les Italiens en particulier sont heureux d’abandonner les villes d’art surchauffées aux touristes étrangers, ce qui réduit l’urgence d’un investissement domestique en AC.

Pourtant, la pénétration du courant alternatif en Europe est passée de 10 % en 2000 à 19 % l'année dernière, selon l'Agence internationale de l'énergie. Ce chiffre est encore bien inférieur à celui des États-Unis, aux alentours de 90 %. Beaucoup en Europe résistent en raison du coût, des préoccupations concernant l'impact environnemental et même des soupçons sur les effets néfastes sur la santé des courants d'air froid, notamment le rhume, une raideur de la nuque ou pire encore.

Les systèmes de refroidissement restent rares dans les pays nordiques et même en Allemagne, où les températures peuvent dépasser les 30 degrés (dans les années 90 Fahrenheit) pendant de longues périodes.

Mais même ces climats tempérés peuvent franchir le seuil d'inconfort si les températures augmentent au-delà de 1,5°C à 2°C, selon une nouvelle étude de l'Université de Cambridge. Dans ce scénario, les personnes vivant dans des climats nordiques comme la Grande-Bretagne, la Norvège, la Finlande et la Suisse seront confrontées à la plus forte augmentation relative des journées inconfortablement chaudes.

Nicole Miranda, l'une des auteurs de l'étude, a déclaré que leurs estimations, qui signifieraient dépasser l'objectif international de limiter le réchauffement futur à 1,5 degré Celsius par rapport aux temps préindustriels, étaient prudentes.