Qu'est-ce que le TIFF sans les étoiles ? Dans le rouge du festival du film

Illustration de Drew Shannon

Il y a un peu plus d'un an, King Street West à Toronto ressemblait au parking du Dolby Theatre d'Hollywood juste après la cérémonie des Oscars.

Dans un coin se trouvaient Daniel Craig et Janelle Monae, rayonnant de leurs sourires parfaits devant une phalange de caméras. De l'autre côté de la rue se trouvaient Jennifer Lawrence et Oprah Winfrey. Steven Spielberg prenait le virage aux côtés de Michelle Williams. Et de temps en temps, un chœur de cris déchirant éclatait de la part des fans qui étaient certains d'avoir repéré Taylor Swift et/ou Harry Styles.

Pour tout cinéphile, promoteur de la ville ou looky-loo qui peut apprécier le frisson sanglant de rester bouche bée en communauté, le week-end d'ouverture du Festival international du film de Toronto 2022 était une chose joyeuse à voir – un bloc de bienvenue prolongé. parti pour une institution culturelle canadienne qui a survécu à la menace existentielle de la pandémie.

Mais si le festival de l'année dernière était un embouteillage de paillettes et de glamour, le TIFF 2023 menace de devenir davantage un drive-in poli.

Entre les deux grèves majeures qui déchirent Hollywood, les changements tectoniques qui secouent le paysage cinématographique mondial et la myriade de points de pression qui suscitent des tensions au sein du siège social du TIFF, Lightbox, le festival de cette année pourrait contenir plus de drames que les plus de 200 films qu'il est prévu de projeter. . Non pas que les dirigeants du TIFF soient prêts à qualifier cela de film catastrophe – c'est plus proche d'un thriller mordant.

« Ce n'est que juste avant le déclenchement de la grève que nous nous sommes lancés dans une planification quotidienne sérieuse, comme lorsque les fermetures dues au COVID se sont produites : nous réunir chaque jour, tous les départements, et réfléchir à chaque élément de la manière dont une grève pourrait affecter le festival. », déclare Cameron Bailey, directeur général du TIFF. « Je ne peux pas vous dire combien d'appels téléphoniques et d'e-mails ont été effectués. Mais c’était… beaucoup.

Il reste une semaine et demie avant le coup d'envoi de la 48e édition annuelle du TIFF, et Bailey et la directrice de la programmation Anita Lee prennent une fausse pause bien programmée dans le nouveau café-bar du troisième étage du Lightbox, Varda. Nommé d'après l'emblématique cinéaste français de la Nouvelle Vague, ce qui était autrefois un coin oublié appelé le Bell Blue Room Members Lounge est désormais un espace chaleureux et élégant, destiné à échapper au chaos incessant des festivals. Ce qui en fait un lieu de rencontre approprié, étant donné que Bailey et Lee doivent être des ancres de calme dans ce qui s'est avéré être une saison intensément tumultueuse.

Alors que la Writers Guild of America (WGA) et la Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) sont toujours en grève – et sans résolution en vue au moment de l’ouverture du TIFF le 7 septembre – le festival de Toronto fait face à un une grave fuite des talents du tapis rouge qui sont devenus si cruciaux pour sa marque.

Les réalisateurs peuvent toujours y assister, étant donné que la Guilde des réalisateurs américains (DGA) a conclu un accord avec l'Alliance des producteurs de films et de télévision (AMPTP) plus tôt cet été. Et de nombreuses stars internationales sont en route, non gouvernées par les syndicats américains. Mais seules quelques-unes des célébrités hollywoodiennes de renom que le public du TIFF convoite généralement sont prêtes à faire le voyage vers le nord, et ce n'est que grâce à une bizarrerie des relations de travail qui pourrait dérouter le cinéphile occasionnel : les dérogations provisoires.

Si les acteurs jouent dans des films réalisés par des producteurs indépendants qui ne sont pas membres de l'AMPTP, ils peuvent recevoir l'autorisation de la SAG-AFTRA leur permettant de poursuivre leurs tâches de production et de promotion. Concrètement, cela signifie que Sean Penn et Dakota Johnson, stars de la sélection Daddio du TIFF, peuvent fouler les tapis rouges de Toronto. Tout comme Colman Domingo, qui dirige le drame Sing Sing, qui a reçu une dérogation, et Maya Hawke, star du nouveau film de son père Ethan, Wildcat. Jessica Chastain (Memory) et Nicolas Cage (Dream Scenario) seraient également sur le point de confirmer.

Mais l’optique de l’apparition est une tout autre chose. Parier que le public moyen comprend clairement que les dérogations SAG-AFTRA profitent au syndicat et ne constituent pas, en fait, des actes de briseurs de grève est un pari de taille à prendre pour n'importe quelle star. Au moment d’écrire ces lignes, la question de savoir exactement quels acteurs risquent de faire l’objet d’un titre trompeur ou d’une publication malhonnête sur les réseaux sociaux reste un jeu d’attente.