La vraie raison pour laquelle les médicaments coûtent si cher – et en font trop peu

La grande idée

Nous allons encore payer trop cher pour les mauvais médicaments.

En bref, la façon dont nous payons les médicaments envoie de mauvais signaux au marché quant au type d’innovation que nous valorisons. | Élise Amendola/AP Photo

Par Nicolas Bagley

27/08/2023 07h00 HAE

Mise à jour : 29/08/2023 10 h 11 HAE

Lien copié

Nicholas Bagley est un expert en droit de la santé à la faculté de droit de l'Université du Michigan.

Jusqu’en 2003, Medicare couvrait la plupart des visites à l’hôpital et chez le médecin pour les personnes âgées, mais il ne couvrait pas les coûts toujours croissants des médicaments sur ordonnance. L’ancien président George W. Bush a changé cela lorsqu’il a signé une loi ajoutant la couverture des médicaments sur ordonnance à Medicare.

Mais il y avait un piège.

À la demande des sociétés pharmaceutiques, le Congrès contrôlé par les Républicains a interdit à Medicare d'utiliser son pouvoir de marché pour faire baisser les prix des médicaments. L’interdiction était controversée à l’époque – Nancy Pelosi, alors leader de la minorité parlementaire, la qualifiait d’« inadmissible ». Les critiques considéraient cette interdiction comme un abandon par le gouvernement de l'outil le plus efficace pour maîtriser les coûts des médicaments.

Au cours des années qui ont suivi, les prix des médicaments de marque sur ordonnance ont grimpé en flèche et l’interdiction de négociation est devenue encore plus controversée. Des prix plus élevés signifient une quote-part plus élevée pour les médicaments pour certaines personnes âgées, dont beaucoup vivent avec un revenu fixe. C'est également un problème budgétaire majeur : de 2018 à 2021, les dépenses de Medicare pour les 10 médicaments les plus vendus sont passées de 22 milliards de dollars à 48 milliards de dollars, dépassant de loin la croissance globale des coûts du programme sur la même période.

C’est pourquoi, dans la loi de l’année dernière sur la réduction de l’inflation, le président Joe Biden et les démocrates du Congrès ont partiellement levé cette interdiction. En vertu de la loi, Medicare paiera un prix très réduit pour les médicaments qui représentent une part disproportionnée des dépenses de Medicare, économisant finalement environ 100 milliards de dollars au cours des dix prochaines années. Cette semaine, la Maison Blanche devrait publier une liste des 10 premiers médicaments dont les prix seront négociés en vertu de la loi.

Cette réforme est déjà menacée. Inquiète de la perte de revenus et des effets possibles sur l'innovation, l'industrie pharmaceutique a lancé une vaste campagne de litiges contre la nouvelle loi. Dans six affaires portées devant les tribunaux à travers le pays, les sociétés pharmaceutiques affirment que la loi viole la Constitution américaine de plusieurs manières vertigineuses.

Les poursuites judiciaires ont peu de chances d’aboutir – nous y reviendrons dans un instant – et les effets sur la recherche et le développement de nouveaux médicaments, bien qu’incertains, ne seront probablement pas aussi graves que le prétendent les sociétés pharmaceutiques. Mais d’une certaine manière, c’est dommage. Les sociétés pharmaceutiques ont raison : le type d’innovation que nous obtenons est étroitement lié à la façon dont nous payons les médicaments.

Bien que la loi sur la réduction de l'inflation marque le changement le plus important dans la façon dont nous payons les médicaments depuis deux décennies, elle ne change rien au fait que les sociétés pharmaceutiques seront toujours récompensées pour avoir mis un médicament sur le marché et en avoir vendu autant qu'elles le peuvent... si le médicament fonctionne très bien ou non.

Medicare pourrait ouvrir la voie à un développement de médicaments plus intelligent en payant davantage pour les médicaments plus efficaces et moins pour les médicaments moins efficaces. Cela enverrait les bons signaux quant aux domaines dans lesquels les sociétés pharmaceutiques devraient cibler leurs investissements dans la recherche. La loi sur la réduction de l’inflation n’est pas cette loi. Grâce à cela, nous dépenserons moins en médicaments sur ordonnance, et c'est tant mieux, mais nous ne dépenserons pas plus intelligemment.

maison Blanche

Les victoires de Biden en matière de santé sont annulées – et au pire moment possible

ParAdam Cancryn etMegan Messerly|09 août 2023 04:30

En construisant leurs poursuites, les entreprises ont mis l’accent sur les détails du fonctionnement du nouveau système de négociation des prix.

Chaque année, les Centers for Medicare and Medicaid Administration (CMS) dresseront une liste de tous les médicaments pour lesquels Medicare a dépensé le plus au cours de l'année précédente. Dans cette liste, elle choisira un certain nombre de médicaments — à commencer par 10 cette année, pour ensuite atteindre 20 par an — qui feront l'objet de négociations. Certaines catégories de médicaments sont exclues de la négociation des prix, notamment les médicaments qui ne sont pas déjà sur le marché depuis longtemps.